Brigitte Massalve est une femme mystérieuse, d’apparence joviale. Si pour pratiquer son art elle a besoin d’une solitude obsessionnelle, son parcours démontre une certaine force de caractère nourrie au fil des rencontres humaines et des amitiés partagées.
En pure parisienne, elle est imbibée d’une culture citadine et artistique depuis des générations, « Je suis née dans un atelier » dit-elle dans un éclat de rire. Enfant, son regard croisait déjà l’envers du décor dans un atelier-logement du 14ème arrondissement, « Une image qui m’est toujours en mémoire, cet homme qui était de dos face à sa toile posée sur un chevalet. » Le geste de son père, peintre figuratif, disparu trop tôt. Il va laisser une absence immense et un décor imprégné d’odeurs de peinture à l’huile. Dans cet univers saturé de pinceaux, la jeune adolescente étouffe presque. Même si la peinture « l’a rattrapée un temps », pour exister sans répéter l’histoire familiale, il fallait à Brigitte inventer sa propre trajectoire. Ce sera la photographie, embrassée au départ comme un contre-pied salutaire pour ne plus jamais toucher au moindre tube de couleur.
Cette sensibilité singulière s’est d’abord aiguisée bien loin du calme des ateliers parisiens. Au début des années quatre-vingt, elle s’offre une rupture radicale : une traversée de deux ans en Polynésie où elle va vivre « à la tahitienne » entourée de ces femmes qui imprègnent leur règle. Loin des frénésies urbaines, elle apprend à regarder à nouveau et va commencer de fixer dans l’objectif de ses appareils photographiques, les paysages de ces îles qui ne sont paradisiaques qu’au regard des touristes.
À son retour en métropole, elle promène son œil sur les plateaux de cinéma comme photographe officielle, ou dans les coulisses de théâtres, auprès de musiciens pour la réalisation de pochettes de disques… Mais ces univers ne correspondent pas à notre photographe « Je m’ennuyais dans ces ambiances fermées ».
C’est dans la pénombre et la chimie d’un laboratoire, à l’occasion d’un stage photo, que survient le véritable déclic artistique. Sous le regard aguerri de Georges Fèvre chez Picto, elle apprivoise le noir et blanc et comprend une vérité qui ne la quittera plus : « l’image photographique n’est pas une simple captation du réel, mais une réinterprétation éminemment subjective ».
L’arrivée de la photographie numérique va opérer comme une révolution dans le processus créatif de Brigitte Massalve. « Avec l’ordinateur la couleur apparaît dans mon travail ce qui m’a permis de faire ce que je voulais et de me laisser toutes les possibilités de m’exprimer ». Libérée de toutes contraintes, sur son écran, elle façonne les images brutes capturées sur le terrain : comme ces motifs de carrelages altérés par l’eau d’une piscine dans un riad marrakchi. Certes, lorsque le corps humain devient le centre d’une série comme Aquamorphoses, la présence des modèles impose une intention de départ que Brigitte immortalise dans son appareil. Une fois seule avec ses images, elle s’enferme dans son « atelier ». Notre photographe entre alors dans une bulle hermétique, un état de fixation presque sacré où plus rien d’autre ne compte que le sujet à apprivoiser. La suite du processus reste ouverte au hasard, aux glissements de la matière et à l’intuition pure.
Dans ses œuvres, la photographe ne cherche pas la vraisemblance. Tout est imaginaire. Elle utilise la photographie comme médium de sa création, mais pas seulement. L’ordinateur devient sa palette de photographe-peintre ! Brigitte triture l’image jusqu’à dépasser le réel, ce moment indicible où l’apparition se révèle entre le visible et l’imaginaire.
Entre photographie et peinture numérique, derrière chaque oeuvre, pas de discours ni de concept. Des images silencieuses, qui nous poussent elles-mêmes au silence. Les photographies de Brigitte Massalve nous emportent, notre regard simplement se pose et nous laisse à notre propre interprétation.
En Une : Brigitte Massalve – Backstages d’Aquamorphose
