A l’adolescence, le jeune Jean-François Lemaire, futur galeriste touché par la sculpture, découvre les trésors de l’histoire de l’art aux Beaux-Arts de Dijon, avec François Bouillon et Giovanni Joppolo comme mentors. La sculpture ne l’a plus quitté, le verre devenant sa priorité. En 1993, il retape en famille une vieille ferme à Pont-Sainte-Marie, dans la banlieue de Troyes, ville d’histoire naguère fief verrier, où il installe des ateliers.
Il rencontre les œuvres de quelques grands artistes, tels Yan Zoritchak ou Claude Champy, qu’il exposera plus tard dans sa galerie. Il souhaite présenter des artistes et ses propres créations sous l’égide des arts du feu. Toujours curieux, il est allé au-delà, vers le bois, la pierre et la peinture. Ouverte et plurielle, sa galerie s’appelle Artes et la pâte de verre est à l’honneur, fabuleux support de sculpture et matériau humanisé de l’âme et de la pensée.
Si Jean-François Lemaire est un grand maître-verrier, précis, inventif et raffiné, il ne cesse d’utiliser le verre, sa texture première et vitale, avec d’autres matériaux, comme le bois ou le métal. Il invente ainsi d’oniriques rencontres de matières. Naguère sculpteur, il crée subtilement et superbement en créant des formes inattendues, plurielles et remarquablement diversifiées, toujours sous l’aune première de la lumière et de la sensibilité. Aventureuses et verticales, mystérieuses et aériennes, ses sculptures finement audacieuses abordent donc tous les formats, de la pièce intime à l’œuvre imposante, voire au grand format apte à honorer une belle place urbaine, comme on peut voir au centre de Troyes.
Au cœur transparent de chaque pièce, Jean-François Lemaire introduit des éléments qui semblent flotter en infinie fragilité dans un monde précieux en apesanteur, autant d’éléments qui fascinent le regard. L’artiste crée d’infimes voyages du dedans, comme s’il emprisonnait à vif des rêves de poétique et magique beauté.
Jusqu’au 7 novembre 2026
Galerie Artes – Pont-Sainte-Marie (10)
