Visiter, enfant, les musées d’Europe, cela compte ! On peut comprendre qu’à l’adolescence, le jeune Jean-François Lemaire, futur galeriste touché par la sculpture, ait pris un marteau, un ciseau à bois, et qu’il ait tapé ! Premières expositions de pièces en ferraille dans les années 80. La sculpture ne l’a plus quitté, le verre devenant sa priorité, même s’il ajoute parfois d’autres matériaux.
Jean-François Lemaire, est un superbe sculpteur, passé par les Beaux-Arts de Dijon. Avec François Bouillon et Giovanni Joppolo comme mentors, notre jeune homme y découvre les trésors de l’histoire de l’art, de Malevitch à Anselm Kieffer.
Ses nombreuses expositions font maintenant de lui l’un des artistes phares de la région Grand Est, et sa galerie est une île de verre, dans un presque désert de création-verre… Extrême élégance de ses pièces, aériennes, élégantes et subtiles. Aventureuses et verticales, un rien mystérieuses, ses sculptures abordent tous les formats, de la pièce intime au grand format apte à honorer une place urbaine, comme on peut voir au cœur de Troyes
Bricoleur à tout-va, Jean-François, en 1993, retape en famille une vieille ferme à Pont-Sainte-Marie, dans la banlieue de Troyes, ville naguère fief verrier, et il installe des ateliers, et les écuries devenant salles d’exposition en 2008. La galerie s’étage maintenant sur deux niveaux avec un grand jardin. Il y présente des artistes de toute région et ses propres créations, toujours sous l’égide des arts du feu. Curieux et inventif, il est allé au-delà, vers le bois, la pierre, le bronze et la peinture.
Certains considèrent que le verre ne fait pas vraiment partie des matériaux de l’art contemporain. Hérésie pour lui : la pâte de verre est un fabuleux support de sculpture et un vrai matériau de la pensée. Dans les pays de l’Est, il y a beau temps que le verre fait partie du grand art. Il permet de travailler enfin à l’intérieur de la matière, qu’elle soit opaque, translucide ou transparente. Et le verre, aujourd’hui, est devenu le matériau le plus pérenne. Quand tout aura disparu, restera le verre, message pour le futur.
Jean-François Lemaire, artiste-galeriste, fait exploser les clichés qui séparent le grand art de l’artisanat d’art. Heureuse nécessité.
« Panorama » – Jusqu’au 15 octobre 2022 – Galerie Artes –
Pont-Sainte-Marie (10)
« De la roche à la lumière » – Jusqu’au 5 mars 2023 –
Musée du Verre de Charleroi ( Belgique )
