Charlie Chaplin parle à tous, et partout. Par son immense talent d’acteur aux inénarrables mimiques, par ses drôleries et son langage du geste accessible au-delà des mots, l’enfant pauvre et rebelle né en 1889 dans les bas-fonds de Londres, le vagabond, devenu l’acteur le plus connu au monde, « Charlot », fait rire encore, et toujours, petits et grands. « Tu ne trouveras jamais d’arc-en-ciel si tu regardes toujours en bas », message d’optimisme qui l’a accompagné, alors qu’il tentait de gagner sa vie dans une troupe d’enfants danseurs de claquettes. Il trouve des emplois dans le music-hall, côtoie de grands acteurs, et apparaît dans de courts-métrages. Il crée enfin le maquillage et le costume qui le rendent célèbre dans le monde.
Avec des chefs-d’œuvre comme l’Émigrant, le Kid ou la Ruée vers l’or, inspirés de sa propre expérience, il apporte une nouvelle dimension à la comédie, pas seulement par ses talents exceptionnels ou sa créativité, mais aussi dans le domaine de l’étude du caractère, de l’émotion vive et de la satire sociale. L’avènement du cinéma parlant déstabilise un temps celui qui avait conquis le monde grâce au langage universel de la pantomime, mais dans les films les Lumières de la ville et le Dictateur en 1940, il invente une inoubliable langue toute personnelle.
La sinistre paranoïa ambiante des États-Unis d’après-guerre le prive de visa et le contraint à l’exil. Jusqu’à sa mort en 1977, Chaplin s’installe avec sa femme Oona O’Neill et ses nombreux enfants au Manoir de Ban à Corsier-sur-Vevey, au bord du lac Léman. Dans ce lieu paradisiaque il poursuit son travail d’écriture, de création, de musique et de réflexion sur son art.
Aujourd’hui, le musée Chaplin, né d’un rêve devenu réalité, fête ses 10 ans d’existence. Le manoir et son immense parc sont transformés en un espace convivial dédié à l’héritage cinématographique et humaniste de Chaplin. Cette belle demeure du XVIIIème siècle ouvre ses portes aux visiteurs du monde entier qui pénètrent dans toutes les pièces. Charlie Chaplin, ses admirateurs et nombreux amis, d’Einstein à Churchill, sont physiquement présents par leur effigie en cire. Meubles, objets de décoration, photographies, films familiaux révèlent l’homme et son intimité derrière la légende.
À quelques pas de la demeure, le Studio propose un parcours immersif particulièrement réussi. Entre décors grandeur nature, projection d’extraits de films, et personnages emblématiques, de l’attendrissant Kid à Michael Jackson, (dont on dit qu’il se serait inspiré dans la danse qu’exécute Chaplin dans les Temps modernes), le public entre dans les coulisses du génie créatif.
Par de nombreuses manifestations, expositions, soirées cinématographiques dans ces dix dernières années, le musée est devenu un lieu patrimonial et culturel incontournable. En 2026, la riche programmation-anniversaire réserve de nombreuses surprises riches en rires et émotions.
Chaplin’s world – 1804 Corsier-sur-Vevey – Suisse – www.chaplinsworld.com/fr
En Une : Chaplin’s World™ © Photo Chantal Vérin
