« Lumières françaises. De la cour de Versailles à Agen », l’exposition proposée à l’église des Jacobins à Agen, sous le commissariat d’Adrien Enfedaque, conservateur du musée des Beaux-Arts, en partenariat avec le Château de Versailles, offre le récit du bouillonnement qui accompagna la diffusion des idées des Lumières à l’aube de la Révolution française, dans l’Agenais.
Les collections des ducs d’Aiguillon, saisies à la Révolution et conservées à Agen, ont servi de base à l’exposition, auxquelles s’ajoutent des prêts exceptionnels d’œuvres ayant appartenu aux différents seigneurs d’Aiguillon, représentants de la haute aristocratie et proches du pouvoir royal.
Par sa position géographique stratégique et son développement économique dopé par les connexions avec le port de Bordeaux et son commerce atlantique, l’Agenais était une province prospère. Le bannissement du duc Emmanuel-Armand, ancien ministre de Louis XV, familier de la comtesse du Barry, sur ses terres en 1775 a contribué à de fructueux échanges intellectuels. L’art de vivre de la Cour de Versailles et les changements politiques en cours infusent, dans un creuset intellectuel vivace, les figures attachées à cette région : Montesquieu, Lacépède et les Réformateurs de Clairac.
L’exposition aborde plusieurs grandes thématiques : le pouvoir politique, religieux et économique au XVIIIème siècle, les Agenais au cœur de la Révolution, le mécénat artistique à travers les figures de Madame Du Barry et du duc d’’Aiguillon, et le patrimoine architectural agenais.
Au fil du parcours, le visiteur découvre de grands chefs-d’œuvre : le buste d’Alexandre le Grand, roi de Macédoine par Girardon, des portraits de la famille royale, de Mazarin, des Têtes d’enfants par Nattier, une Marie-Madeleine par Philippe de Champaigne, des peintures animalières d’Oudry, un buste de Louis XV, et, pièce maîtresse, le portrait de Madame Du Barry en Flore, icône du portrait féminin du XVIIIème siècle, peint par François-Hubert Drouais.
La riche bibliothèque des ducs comptait des milliers de livres : ouvrages d’Histoire, Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, et traités de philosophie, médecine, théâtre, poésie…
L’exposition labellisée d’intérêt national permet de découvrir les riches collections du musée d’Agen, tandis que les prêts du Musée national de Versailles s’inscrivent dans la volonté de faire rayonner et rendre accessibles au plus grand nombre les grandes collections nationales.
Jusqu’au 8 mars 2026
Église des Jacobins – Agen (47)
En Une : François Girardon – Alexandre le Grand – MV 8613 – © RMN-GP (Château de Versailles) – ©Christophe Fouin
